5月21日下午，“‘中国人的自强之书’——著名评论家与《远道苍苍》作者刘怀宇文学对话”在北京举行。文学评论家杨庆祥、刘艳做客活动现场，与《远道苍苍》作者刘怀宇围绕小说创作展开了交流。
“‘中国人的自强之书’——著名评论家与《远道苍苍》作者刘怀宇文学对话”活动现场（主办方供图）。
经由重庆出版集团出版的《远道苍苍》，以中国民办铁路“新宁铁路”的建设为背景，描绘了清末民初的华人企业家陈宜禧的传奇人生。陈宜禧被称为“中国侨办民营铁路之父”。1889年，他组建广德公司，包工承建美国大北方铁路工程。因不满当时祖国铁路路权被洋人控制，他誓要修一条“中国人的铁路”。1904年，年逾花甲的陈宜禧回到故乡，以“不收洋股，不借洋款、不雇洋工”为号召，倡建新宁铁路（1909年通车）。这条贯穿台山南北的铁路，给当时五邑地区的经济、文化带来了巨大的影响。书中，陈宜禧个人、家庭及其所创建的新宁铁路的命运，在大半个世纪的苍风白浪中沉浮起落。
(资料图片仅供参考)
作为《远道苍苍》的作者之一，刘怀宇在活动现场表示，《远道苍苍》是一部内涵和层次都很丰富的长篇历史小说，承载了一段很厚重的历史，横亘两个世纪，从1861年到1929年，涵盖中美两地。刘怀宇的父亲刘子毅是《远道苍苍》的另一位作者，从上世纪八十年代起，刘子毅就开始收集有关新宁铁路的史料，“他一直都希望用这样的素材来创作一部长篇小说，由于身体的原因，他一直没有能够实现这个愿望。”
《远道苍苍》，刘怀宇 刘子毅 著，重庆出版社2021年3月版。
刘怀宇说：“支撑我写作的动力来自父亲的嘱托以及海外第一代华侨的创业故事。书写他们的人生，就是向包括我父亲在内的华人华侨的生命历程不断靠近，也是对前辈华人华侨在海外奋斗同时又心系祖国的精神传承。前辈华人在海外刻苦经营自己的人生，在多元文化碰撞和历史齿轮的行进中不仅生存下来，而且活出风采意义，还原他们的人生和成就，也是对我作为海外华人华侨一脉相承来路的重新认知。”
与父亲相比，刘怀宇更为看中一个人的生命旅程、成长之路，刘怀宇说：“我父亲曾经跟我说过，他不是给陈宜禧写个人的传记，他要写的是修建新宁铁路的艰辛历程。所以他关注的是事，是曾经令世界瞩目的新宁铁路这座里程碑。作为一个作者，我关注的更多的是人——个人的生命旅程，新宁的成长过程，虽然事是成长的必经之路，但是没有‘人’这个主体的体验，‘事’不管多么重要，也都会随着时间的流失而成为过往云烟。对我来说，曾经书写和记忆的是人在事前、事中、事后的体验、感受、身心的挣扎、命运的起落，历史事件，对我来说就像是一张网，我试图用它捕捞的是人性中闪光的珍珠或者纠集的海藻，这大概是我们两代作者着力点的不同。”
关于这部作品，杨庆祥谈到：“这部作品从题材和写作上来看都非常重要，讲述了第一代华工隐而不显的艰苦奋斗故事。刘怀宇的写作让这个故事为更多读者了解熟知。在汉语并非主流的英文写作世界里，这本书让汉语发出声音，让华人华侨的故事为人所熟知，这是本书的重要贡献之一。刘怀宇将历史、人性和多元文化的摩擦融进书中，又把这些宏大命题放置到每一个小人物的人生中。可靠的事实与生动的虚构细节有机结合起来，从写作技法上来说，也值得被更多的读者阅读。”
《文学评论》编审、中国社会科学院大学文学院教授刘艳曾这样评价《远道苍苍》：“《远道苍苍》成功重述华人移民的历史和重构海外华人返乡创业的中国故事”，陈宜禧“建成新宁铁路，成为中国铁路建造者的先驱人物，也为世界铁路史上留下了‘中国智造’的历史记录”。活动现场，刘艳说：“华人华侨在海外坚忍不拔，艰苦奋斗，赢得包括祖国人民和国际友人的尊重与支持，这是让人振奋的故事，也是读者们通过阅读本书获得的生动体验。”在刘艳看来，《远道苍苍》一书暗蕴着作者对父亲的敬爱之情，同时也是对华人华侨和其背后的中华民族精神的心向往之与积极传承，是一部历史厚重感、爱与真诚兼具并生的写作。
记者/何安安
校对/陈荻雁
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